Historique d’Air Liquide Canada inc.  [ Retour vers  Air Liquide au Canada  ]

Notre industrie voit le jour en France, à l’aube du vingtième siècle, grâce à une découverte de Georges Claude, ingénieur inconnu issu de l’École de Physique et Chimie de Paris, en 1902. Celui-ci cherche le moyen de produire de l’oxygène à l’échelle commerciale sans se douter que ses travaux jetteront un jour les fondations d’une société au rayonnement international. Paul Delorme, à la fois collègue et ami, encourage ses efforts de recherche. Après trois années de travail minutieux, Georges Claude réussit à mettre au point un procédé de séparation de l’oxygène et de l’azote par distillation de l’air liquide. Les jeunes gens décident alors de fonder L’Air Liquide, société mère d’Air Liquide Canada et chef de file mondial des gaz industriels.

Visionnaires, Claude et Delorme poursuivent l’expansion de leur société au-delà des frontières de leur pays, en implantant une usine en Belgique dès 1906. En 1910, Air Liquide envoie R.J. Lévy au Canada pour y amorcer son exploitation. Il évalue le potentiel, et achète un terrain dans la banlieue est de Montréal, au coin des rues Viau et Rouen. Nos usines actuelles sont situées à ce même endroit.

Au printemps de 1911, la première usine de production d’oxygène au Canada amorce la production. La première année, Air Liquide Canada vend 529 000 pieds cubes d’oxygène produit dans son usine de Montréal. En 1913, ce volume atteint quatre millions de pieds cubes. Cette même année, la société ouvre une deuxième usine d’oxygène à Toronto, suivie par la première usine d’acétylène, deux ans plus tard. Au cours des cinq années suivantes, Air Liquide Canada étend son réseau à tout le pays, de Halifax à Vancouver, en construisant six autres usines. Malheureusement, R.J. Lévy ne recueillera jamais personnellement les fruits de son travail de pionnier. En effet, il trouve la mort lors du naufrage du Titanic, en 1912.

La société contribue de façon majeure à l’avancement des techniques de soudage. Dans les années 20, Air Liquide Canada se lance dans la fabrication de fils fourrés, fait sans précédent en Amérique du Nord et dans la promotion du soudage au bronze des fontes. La société offre des cours de soudage gratuits aux clients dans toutes ses succursales et publie à leur intention la « Revue du soudage ».

Lors de la décennie subséquente, Air Liquide Canada révolutionne la distribution des gaz avec un concept inédit : la livraison au client par canalisation. La Seconde Guerre mondiale entraîne ALC dans une nouvelle phase d’expansion. Le Canada produit des navires, des tanks, des canons, des avions. Ainsi, les techniques de soudage et coupage sont mises au service des productions de masse. Grâce à la documentation technique qu’un dirigeant d’Air Liquide réussit à sortir de France au moment de la débâcle de 1940, ALC est en mesure de construire, dans ses ateliers de Montréal, une quarantaine d’usines d’oxygène de petite taille que le ministère canadien des Munitions et des approvisionnements expédie aux alliés.

Au cours des années 40, la société inaugure le premier laboratoire de recherche et développement en soudage et applications des gaz au Canada, ainsi qu’une usine moderne de fabrication d’électrodes et le plus gros Oxytonne au monde.


Au fil des années 60, la société entre sur le marché vrac du dioxyde de carbone et ajoute le krypton, le néon, le xénon et les gaz spéciaux à sa gamme de produits. Elle construit à Boucherville (Québec) une usine de fabrication de fils pour le soudage automatique et semi-automatique. Au cours de la décennie suivante, ALC se dote d’un réseau de distributeurs établis de l’Atlantique au Pacifique.

Depuis lors, Air Liquide Canada poursuit sur sa lancée, en tant que principal producteur et fournisseur canadien de gaz et de produits pour le soudage. À cet égard, elle a toujours su se maintenir à l’avant-garde de l’industrie, aussi bien en imposant ses normes de qualité, qu’en perfectionnant les applications de ses gaz et de ses technologies de soudage. En 1997, grâce au programme CAP AUDITTM *, ALC remporte la première place lors du Forum mondial d’Air Liquide sur l’innovation. Le programme CAPTM * aide nos clients à rationaliser leur exploitation, à maximiser la productivité de leurs opérations de soudage et à réduire leurs frais généraux.

La technologie a beaucoup évolué depuis l’avènement du « Procédé Georges Claude ». Lancée sur le marché en 1999, la bouteille ALTOPTM * révolutionne l’industrie du soudage. Il s’agit de la première bouteille industrielle à robinet-détendeur intégré qui distribue immédiatement le gaz à la pression désirée.

Air Liquide Canada est membre du Groupe Air Liquide. Air Liquide est un groupe international, spécialiste des gaz industriels et médicaux et services associés. À partir d’un leadership technologique sans cesse renouvelé, Air Liquide apporte des solutions produits et services à ses clients partout dans le monde. Fondé en 1902, Air Liquide compte 125 filiales dans 60 pays et plus de 30 000 employés, dont 2000 au Canada. Son chiffre d’affaires en 2000 s’est élevé à plus de onze milliards de dollars. Air Liquide est coté à la Bourse de Paris et membre du CAC 40 et Eurostox 50 (Euroclear 12 007).

La companie a plus de 600 points de ventes à travers le Canada, et a un réseau intégré de distributeurs pour servir ces clients.



* CAP AUDITTM et CAPTM sont des marques de commerce d’Air Liquide Canada inc.
* ALTOPTM est une marque de commerce d’Air Liquide S.A.